Ketika pemerintah federal mencabut larangan Judi Sportsbook pada tahun 2018, langsung terlihat peningkatan pengguna di pasaran, dan beberapa negara bagian langsung mengamil langkah untuk membuka lahan untuk bisnis perjudian. Dan sejak itu, ada negara-negara bagian baru yang terus-menerus membuka pintu mereka bagi operator perjudian seperti Caesars dan MGM. Sekitar 112 juta orang Amerika — lebih dari sepertiga populasi — sekarang dapat secara legal bermain taruhan sportsbook secara online. Sementara itu 50 juta pemain judi bola lainnya hanya perlu naik mobil mereka untuk memasang taruhan langsung di casino.
Meski demikian, ini masih merupakan fase awal dunia perjudian olahraga di Amerika Serikat, dan stakeholder industri judi bola mengharapkan 2022 menjadi tahun di mana judi bola akan booming, yakni semakin banyak negara bagian bergerak mencari legalisasi judi online.
Di sisi lain, New York meluncurkan taruhan seluler minggu lalu. Petaruh di tiga negara bagian, termasuk Ohio, harus dapat mulai memasang taruhan tahun ini, bergabung dengan 29 negara bagian di mana taruhan olahraga sudah legal. Sementara Florida masih berurusan masalah hukum, upaya anggota parlemen di Georgia, Carolina Utara, dan Massachusetts diperkirakan akan segera mendapat izin.
“Ada pertumbuhan besar, tetapi negara bagian mengalami perubahan besar dalam pasar legal AS nantinya,” kata Christopher Halpin, wakil presiden eksekutif dan kepala strategi dan pejabat pertumbuhan Liga Sepak Bola Nasional.
Pihak Liga sendiri sudah menyiapkan aturan judi online legal begitu rencana Undang-Undang sah menjadi Undang-Undang Perlindungan Olahraga Profesional dan Amatir, undang-undang 1992 yang membuat taruhan olahraga ilegal di mana-mana kecuali Nevada, rentan.
Belum lama ini, liga olahraga A.S. menolak perjudian digunakan sebagai cara untuk terhubung dengan fans sekaligus alat mencari keuntungan. Akan tetapi, kemitraan bisnis baru diumumkan setiap minggu, dan tim dan liga terus mencari cara untuk menyesuaikan pengalaman penonton dan penjudi saat menonton pertandingan.
Pihak Liga melakukan hal ini lantaran terdapat lebih dari $87 miliar telah dipertaruhkan secara legal pada olahraga sejak Mahkamah Agung membatalkan undang-undang tersebut, menurut situs industri LegalSportsReport.com, dan sekitar 40 juta orang Amerika diperkirakan akan memasang taruhan pada musim reguler NFL yang berakhir akhir pekan lalu. Sementara banyak yang merasa pencabutan undang-undang federal hanya akan memberi para penjudi yang ada jalan hukum untuk memasang taruhan, pengembalian aturan seperti sebelumnya membuat banyak petaruh baru tertarik untuk membuat taruhan dan penjudi lama bisa memanfaatkan opsi taruhan baru yang mudah diakses.
Hampir setiap negara bagian terus mengalami pertumbuhan dari tahun ke tahun. New Jersey sendiri menurunkan $1,26 miliar dalam taruhan olahraga di bulan November, naik lebih dari 25 persen dari tahun sebelumnya. Pada bulan September, Dewan Nasional untuk Masalah Perjudian merilis sebuah penelitian yang menunjukkan jumlah orang Amerika yang bertaruh pada olahraga tumbuh sebesar 30 persen dalam periode 18 bulan, meningkat 15,3 juta petaruh.
Tetapi ketika operator berlomba untuk mendirikan outlet judi online di setiap negara bagian baru, beberapa orang khawatir bahwa kecepatan dan sifat tambal sulam undang-undang negara bagian demi negara bagian gagal menciptakan jaring pengaman yang tepat.
“Kami masih babak pertama dari banyak hal ini,” kata Keith Whyte, direktur eksekutif dewan, membuatnya terlalu “terlalu dini untuk mengatakan dampak dan tingkat keparahan kecanduan judi.” Tetapi penelitian organisasinya menunjukkan bahwa risiko perjudian bermasalah telah berlipat ganda sejak 2018 dan sangat terkonsentrasi pada penggemar olahraga pria muda secara online.
“Tanda-tanda yang kami lihat sangat meresahkan,” katanya.